Eileen Lawrence Donghi, un’artista inglese nelle Valli di Lanzo

Usseglio è una località a vocazione turistica qualitativa in grado di offrire una piacevole e discreta villeggiatura immersa nella natura e nella cultura. L’aspetto culturale è reso vivace dal Museo Civico Alpino “Arnaldo Tazzetti”: centro culturale di riferimento per l’intera valle di Viù, diretto da Emanuela Lavezzo, che promuove la tutela e la valorizzazione del patrimonio storico-ambientale.
È stato inaugurato nel 2004 ed è dedicato all’imprenditore torinese Arnaldo Tazzetti (1917-1987) che fu partigiano nelle valli di Lanzo nel corso della guerra di Liberazione 1943-45.
Il Museo ha sede nell’antico complesso parrocchiale, costituito da una serie di edifici disposti a corte su piazza Cibrario: si affacciano l’ala del mercato, con copertura in lose sostenute da una originale struttura lignea ad ombrello; l’antica sede del Municipio e l’annessa scuola elementare maschile, la cappella della confraternita, la canonica e la chiesa parrocchiale di Santa Maria Vergine Assunta, con l’adiacente campanile romanico. Il museo Tazzetti è sistemato nei locali che erano stati del Municipio, dal 1786 al 1958, ed è articolato in diverse sezioni: archeologia, scienze naturali, tradizioni locali e arte.
La raccolta delle opere d’arte copre un periodo di circa sei secoli che spaziano da una pala della seconda metà del Cinquecento raffigurante la Pentecoste, a due Natività di Vittorio Amedeo Rapous (1729-1800), all’ottocentesco Giuseppe Sauli D’Igliano, ad alcuni maestri dell’Accademia Albertina di Torino quali Alberto Cibrario, Domenico Buratti, Giovanni Piumati e Cesare Ferro Milone al quale è stata dedicata una sala; non mancano le mostre e le iniziative rivolte agli artisti contemporanei.
Tra le opere esposte spiccano una bozza preparatoria a carboncino e il relativo quadro a pastello raffigurante il paesaggio di Pian Benot realizzato nel 1940 da Eileen Lawrence Smith Donghi (1890-1971) durante la sua villeggiatura ad Usseglio, nell’albergo Rocciamelone. Eileen, nata a Londra, sposa nel 1922 il marchese genovese Giovanni Jack Donghi; la sorella di Jack, Margherita sposa Ottavio dei conti Cibrario di Usseglio. Ed ecco in parte “spiegata” la vacanza della nobildonna inglese nella valle di Viù. Il quadro, iniziato il 5 settembre 1940, come riportato nel diario della pittrice: “Sono salita a Benotte … con l’album degli schizzi e ho disegnato il paesello e la bella linea che forma con lo sfondo del cielo…”; il 10 settembre “…Sono stata su a Benot in cerca di modelle per la mia composizione e dietro un angolo del sentiero mi sono imbattuta in quello che cercavo -una giovane seduta sull’erba a guardia di alcune mucche…”
Nei giorni successivi Eileen riporterà la giovane ed un ragazzino nel suo dipinto che sarà poi ultimato a Genova. Pittrice paesaggista e ritrattista pressoché sconosciuta in Italia, ha esposto alla Società di Belle Arti di Genova, in Francia, a Monte Carlo e in Inghilterra. Il quadro e bozza sono stati donati al Museo Tazzetti dalla nipote di Eileen, Anna Solinas che ha anche fornito i documenti per realizzare il convegno “Album fotografico di Eileen Lawrence Donghi (1922-1925). Artista inglese nelle Valli di Lanzo”, lo scorso 14 agosto. Con questo evento la direttrice del Museo e il suo staff hanno voluto raccontare in parte un periodo di villeggiatura, ma anche sottolineare l’attrattiva artistica esercitata dal territorio nel corso del tempo per molti artisti.